Red Skelton

Putra seorang mantan badut sirkus yang menjadi pedagang kelontong dan wanita pembersih, Red Skelton diperkenalkan ke bisnis pertunjukan pada usia 7 tahun oleh Ed Wynn, di pertunjukan vaudeville di Vincennes. Pada usia 10 tahun, dia meninggalkan rumah untuk bepergian dengan pertunjukan kedokteran melalui Midwest, dan bergabung dengan sirkuit vaudeville pada usia 15 tahun. Pada usia 17 tahun, dia menikah dengan Edna Marie Stilwell, seorang pengantar yang menjadi mitra vaudeville dan kemudian menjadi penulis utama dan manajernya. Dia memulai debutnya di Broadway dan radio pada tahun 1937 dan di film pada tahun 1938. Mantan istri/manajernya menegosiasikan kontrak Hollywood selama tujuh tahun untuknya pada tahun 1951, pada tahun yang sama The Red Skelton Hour (1951) ditayangkan perdana di NBC. Selama dua dekade, hingga tahun 1971, acaranya secara konsisten berada di dua puluh besar, baik di NBC dan CBS. Berbagai karakternya, termasuk Clem Kaddiddlehopper, George Appleby, dan burung camar Gertrude dan Heathcliffe menyenangkan penonton selama beberapa dekade. Pertama dan terpenting, dia menganggap dirinya seorang badut, meskipun bukan yang terhebat, dan lukisan badutnya menghasilkan banyak uang setelah dia meninggalkan televisi. Kehidupan rumah tangganya tidak sepenuhnya bahagia--dua perceraian dan seorang putra Richard yang meninggal karena leukemia pada usia 9 tahun--dan dia tidak bergaul dengan komedian lain. Dia terus tampil live sampai sakit, dan dia sudah lama menjadi pendukung badan amal anak-anak. Red Skelton meninggal pada usia 84 tahun karena pneumonia di Rancho Mirage, California, pada 17 September 1997. Red dimakamkan di Forest Lawn Cemetery, Glendale, California, di Great Mausoleum, Sanctuary of Benediction.

The son of a former circus clown turned grocer and a cleaning woman, Red Skelton was introduced to show business at the age of 7 by Ed Wynn, at a vaudeville show in Vincennes. At age 10, he left home to travel with a medicine show through the Midwest, and joined the vaudeville circuit at age 15. At age 17, he married Edna Marie Stilwell, an usher who became his vaudeville partner and later his chief writer and manager. He debuted on Broadway and radio in 1937 and on film in 1938. His ex-wife/manager negotiated a seven-year Hollywood contract for him in 1951, the same year The Red Skelton Hour (1951) premiered on NBC. For two decades, until 1971, his show consistently stayed in the top twenty, both on NBC and CBS. His numerous characters, including Clem Kaddiddlehopper, George Appleby, and the seagulls Gertrude and Heathcliffe delighted audiences for decades. First and foremost, he considered himself a clown, although not the greatest, and his paintings of clowns brought in a fortune after he left television. His home life was not completely happy--two divorces and a son Richard who died of leukemia at age 9--and he did not hang around with other comedians. He continued performing live until illness, and he was a longtime supporter of children's charities. Red Skelton died at age 84 of pneumonia in Rancho Mirage, California, on September 17, 1997. Red is interred at Forest Lawn Cemetery, Glendale, California, in the Great Mausoleum, Sanctuary of Benediction.