Willie Best

William “Willie” Best (27 Mei 1916 – 27 Februari 1962), terkadang dikenal sebagai “Sleep n' Eat,” adalah seorang aktor televisi dan film Amerika. Best adalah salah satu aktor dan komedian film Afrika-Amerika pertama yang menjadi terkenal. Pada abad ke-21, karyanya, seperti karya Stepin Fetchit, terkadang dicerca karena ia sering dipanggil untuk memerankan karakter stereotip yang malas, buta huruf, dan/atau berpikiran sederhana dalam film. Dari 124 film yang ia bintangi, ia menerima kredit layar setidaknya dalam 77 film, suatu prestasi yang tidak biasa bagi pemain bit Afrika-Amerika. Willie Best muncul di lebih dari seratus film tahun 1930an dan 1940an. Meskipun beberapa sumber menyatakan bahwa selama bertahun-tahun ia hanya disebut sebagai "Sleep n' Eat," Best menerima penghargaan dengan julukan ini alih-alih nama aslinya hanya dalam enam film: film pertamanya sebagai pemain bit (Harold Lloyd's Feet First) dan dalam Up Pops the Devil (1931), The Monster Walks (1932), Kentucky Kernels dan West of the Pecos (keduanya tahun 1934), dan Murder on a Honeymoon (1935). Best pertama kali dicintai sebagai badut hebat, kemudian di abad ke-20 dicerca dan dikasihani, sebelum dilupakan dalam sejarah film. Hal Roach menyebutnya sebagai salah satu talenta terhebat yang pernah dia temui. Komedian Bob Hope juga memujinya sebagai "aktor terbaik yang saya kenal", saat keduanya bekerja bersama pada tahun 1940 di The Ghost Breakers. Sebagai aktor pendukung, Best, seperti banyak aktor kulit hitam di masanya, sering kali berperan sebagai pekerja rumah tangga atau peran yang berorientasi pada layanan (meskipun beberapa kali ia memainkan peran yang mirip dengan pekerjaan sebelumnya sebagai sopir pribadi). Dia sering terlihat membuat komedi singkat sebagai porter hotel, maskapai penerbangan atau kereta api, serta operator lift, penjaga, kepala pelayan, pelayan, pelayan, pengantar barang, dan setidaknya sekali sebagai pilot peluncuran (dalam film tahun 1939 Mr. Moto di Pulau Bahaya). Willie Best sering kali menerima kredit layar, hal yang tidak biasa bagi "pemain bit", sebagian besar pada tahun 1930-an dan 40-an tidak diberikan penghargaan yang semestinya. Hal ini juga terjadi pada aktor kulit putih yang perannya kecil, namun aktor kulit hitam tidak diberi kredit meskipun perannya lebih besar. Di lebih dari 80 filmnya, ia diberi nama karakter yang tepat (berlawanan dengan deskripsi sederhana seperti “pelayan layanan kamar” atau “anak penyemir sepatu”), dimulai dengan film keduanya. Yang terbaik memainkan “Chattanooga Brown” dalam dua film Charlie Chan —The Red Dragon pada tahun 1945 dan Dangerous Money pada tahun 1946. Ia juga memainkan karakter “Hipp” dalam tiga dari enam film Scattergood Baines yang dibintangi RKO bersama Guy Kibbee: Scattergood Baines (1941), Scattergood Survives a Murder (1942), dan Cinderella Swings It pada tahun 1943. (Aktor Paul White, yang memerankan versi muda dari "Hipp" Best di film pertama, kemudian memerankan "Hipp" di tiga film berikutnya. Best kembali berperan di dua film terakhir.) Setelah penangkapan narkoba mengakhiri karir filmnya, ia bekerja di televisi untuk sementara waktu dan dikenal oleh pemirsa TV awal sebagai "Charlie the Elevator Operator" di My Little Margie CBS, dari tahun 1953 hingga 1955. Ia juga berperan sebagai Willie, pelayan rumah, tukang dan teman dekat dari karakter utama The Trouble dari ABC. dengan Ayah, secara keseluruhan dari tahun 1950 hingga 1955.

William “Willie” Best (May 27, 1916 - February 27, 1962), sometimes known as “Sleep n' Eat,” was an American television and film actor. Best was one of the first African-American film actors and comedians to become well known. In the 21st century, his work, like that of Stepin Fetchit, is sometimes reviled because he was often called upon to play stereotypically lazy, illiterate, and/or simple-minded characters in films. Of the 124 films he appeared in, he received screen credit in at least 77, an unusual feat for an African-American bit player. Willie Best appeared in more than one hundred films of the 1930s and 1940s. Although several sources state that for years he was billed only as “Sleep n' Eat,” Best received credit under this moniker instead of his real name in only six movies: his first film as a bit player (Harold Lloyd's Feet First) and in Up Pops the Devil (1931), The Monster Walks (1932), Kentucky Kernels and West of the Pecos (both 1934), and Murder on a Honeymoon (1935). Best was first loved as a great clown, then later in the 20th century reviled and pitied, before being forgotten in the history of film. Hal Roach called him one of the greatest talents he had ever met. Comedian Bob Hope similarly acclaimed him as “the best actor I know,” while the two were working together in 1940 on The Ghost Breakers. As a supporting actor, Best, like many black actors of his era, was regularly cast in domestic worker or service-oriented roles (though a few times he played the role echoing his previous occupation as a private chauffeur). He was often seen making a brief comic turn as a hotel, airline or train porter, as well as an elevator operator, custodian, butler, valet, waiter, deliveryman, and at least once as a launch pilot (in the 1939 movie Mr. Moto in Danger Island). Willie Best received screen credit most of the time, which was unusual for “bit players,” most in the 1930s and '40s were not accorded due credit. This also happened to white actors in small roles, but black actors were not credited even when their roles were larger. In more than 80 of his movies, he was given a proper character name (as opposed to simple descriptions such as “room service waiter” or “shoe-shine boy”), beginning with his second film. Best played “Chattanooga Brown” in two Charlie Chan films —The Red Dragon in 1945 and Dangerous Money in 1946. He also played the character of “Hipp” in three of RKO’s six Scattergood Baines films with Guy Kibbee: Scattergood Baines (1941), Scattergood Survives a Murder (1942), and Cinderella Swings It in 1943. (Actor Paul White, who played a young version of Best’s “Hipp” in the first film, went on to play “Hipp” in the next three films. Best returned to the role in the last two.) After a drug arrest ended his film career, he worked in television for a while and became known to early TV audiences as “Charlie the Elevator Operator” on CBS's My Little Margie, from 1953 to 1955. He also played Willie, the house servant, handyman and close friend of the title character of ABC’s The Trouble with Father, for its entire run from 1950 to 1955.