Willy Merkl

Willy Merkl (6 Oktober 1900 – 15/17 Juli 1934) adalah seorang pendaki gunung Jerman yang terkenal karena usahanya memimpin tim Jerman-Amerika mendaki Nanga Parbat (Gunung Telanjang) di Himalaya pada tahun 1932. Timnya dikenal sangat berpengalaman dalam ekspedisi pegunungan Alpen dan Eropa. Merkl dan Fritz Bechtold juga pernah mendaki Kaukasus pada tahun 1929. Namun, mereka tidak siap menghadapi cobaan di Himalaya. Meskipun terpaksa kembali pada tahun 1932, tim tersebut berhasil membuat kemajuan luar biasa dan menemukan jalan melewati Puncak Rakhiot dan punggung bukit utama. Pada tahun 1934 ia memimpin ekspedisi lain mendaki gunung yang sama yang terbukti berakibat fatal. Meskipun ekspedisi ini lebih dipersiapkan dan dibiayai oleh Nazi Jerman, sebagian besar karena keinginan Nazi untuk secara simbolis 'menaklukkan puncak mana pun', cuaca terbukti terlalu kuat dan membuat para pendaki kewalahan. Pada tanggal 6 Juli, tim berada pada titik yang baik untuk mencoba tahap terakhir pendakian. Seandainya para pendaki berangkat saat itu juga, kemungkinan besar beberapa pendaki sudah dalam perjalanan menuju puncak. Namun, Merkl ingin seluruh tim tiba pada waktu yang sama, jadi mereka menunggu satu hari untuk mengistirahatkan grup, dengan asumsi semuanya akan baik-baik saja. Sebaliknya, keesokan harinya terjadi badai salju dan badai salju yang berlangsung selama sembilan hari. Ketika serangan berhenti, Merkl, dua anggota tim lainnya, dan enam Sherpa tewas. Jelas terlihat bahwa kematian mereka berlangsung lambat dan sangat sulit, disebabkan oleh paparan dingin dan kelaparan yang berkepanjangan. Mayat Merkl dan Sherpa Gaylay yang membeku ditemukan pada tahun 1938 setelah ekspedisi Jerman lainnya menemukan gua salju tempat mereka berlindung. Karl Herrligkoffer, saudara tiri Merkl, memprakarsai dan kemudian memimpin ekspedisi Willy-Merkl-Gedächtnis, ekspedisi Nanga Parbat Jerman–Austria tahun 1953 yang merupakan ekspedisi pertama yang mencapai puncak.

Willy Merkl (6 October 1900 – 15/17 July 1934) was a German mountain climber who is most notable for his attempt to lead a German-American team up Nanga Parbat (the Naked Mountain) in the Himalayas in 1932. His team were known to be very experienced in Alpine and European mountain expeditions. Merkl and Fritz Bechtold had also climbed in the Caucasus in 1929. However, they were unprepared for the trials of the Himalayas. Despite being forced to turn back in 1932, the team did make excellent progress and found a way through the Rakhiot Peak and the main ridge. In 1934 he led another expedition up the same mountain that proved to be fatal. Although this expedition was better prepared and financed by Nazi Germany, due in large part to the Nazis' desire to symbolically 'conquer any peak', the weather proved too strong and overtook the climbers. On July 6, the team was at a good point to attempt the final stretch of the climb. Had the climbers set out right then, some could have likely been well on their way to the top. However, Merkl wanted the entire team to arrive at the same time, so they waited a day to rest the group, assuming all would be well. Instead, the next day saw the beginning of a snowstorm and blizzard that lasted for nine days. When it let up, Merkl, two other members of the team, and six Sherpas were dead. It is apparent that their deaths had been slow and extremely arduous, caused by an extended exposure to the cold and starvation. The frozen bodies of Merkl and Sherpa Gaylay were found in 1938 after another German expedition stumbled upon the snow cave in which they had taken refuge. Karl Herrligkoffer, Merkl's half-brother, initiated and then led the Willy-Merkl-Gedächtnisexpedition, the 1953 German–Austrian Nanga Parbat expedition which was the first to reach the summit.